监视太空垃圾的天文台

新华社东京3月26日电（记者张可喜）日本不久前建成了一座小型天文台，用来监测有可能对地球和人造卫星造成危害的小行星及滞留在太空的卫星残骸等太空垃圾。

这座小型天文台建在冈山县的美星镇，被命名为“美星太空保卫中心”。它安装了口径为1米的主望远镜，能够观测到近地空间20厘米见方的太空垃圾和1米左右的小天体。它使用安装着电荷耦合器件的摄像机，能够按时摄像。把这些图像组合起来，可以发现陨石或太空垃圾。

据认为，在地球附近的太空中存在着大约1000颗直径在1米左右的小行星等小天体，已经被确认了运行轨道的大约有200颗。它们与地球相撞的概率为100万年1次，危险性极低。在地球周围，还有大约1万块人造卫星残骸等太空垃圾，可能会对人造卫星及正在建设的国际空间站等造成危害。